Panamá, 10 de agosto de 2026. La Defensoría del Pueblo, en conjunto con la Coordinadora Nacional de Mujeres Indígenas de Panamá (CONAMUIP) y con el apoyo técnico del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Panamá, presentó el Informe Defensorial sobre la Situación de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes Indígenas en Panamá, cuyos resultados fueron presentados ante autoridades nacionales, representantes de organismos internacionales, organizaciones de la sociedad civil y grupos de niñas, niños, y adolescentes indígenas.
Según el informe, el 70% de las niñas, niños y adolescentes indígenas en Panamá vive en condiciones de pobreza monetaria y, en las comarcas indígenas, el 91% enfrenta pobreza multidimensional. También revela que el 15% de esta población permanece fuera del sistema educativo, una proporción que triplica el promedio nacional entre la niñez no indígena ni afrodescendiente. Además, solo el 21% cuenta con cobertura de seguridad social. Estos datos evidencian brechas persistentes que limitan el ejercicio efectivo de derechos fundamentales y el acceso a servicios esenciales.
Este informe constituye el primer diagnóstico integral sobre la situación de los derechos de la niñez y adolescencia indígena en Panamá y presenta recomendaciones dirigidas a las instituciones del Estado para contribuir al cierre de estas brechas. Entre sus objetivos se encuentran fortalecer las políticas públicas con enfoque intercultural y mejorar la respuesta institucional frente a las desigualdades que afectan a esta población.
Para su elaboración se desarrolló un proceso participativo con el acompañamiento de CONAMUIP y el apoyo técnico de UNICEF contando además con la coordinación logística y técnica de ODAID como socio implementador de UNICEF. Este proceso incluyó visitas a las comarcas Emberá Wounaan, Guna Yala y Ngäbe Buglé, así como al distrito de Arraiján y a los corregimientos de Santa Ana y El Chorrillo. Durante estas visitas se recogieron las perspectivas de niñas, niños y adolescentes indígenas, autoridades tradicionales, organizaciones comunitarias e instituciones públicas, integrando sus experiencias y percepciones al análisis de la situación de sus derechos.
“Este documento debe entenderse como una herramienta para la acción. Una herramienta para fortalecer la coordinación entre instituciones; para orientar decisiones basadas en evidencia; para asignar recursos donde más se necesitan”, señaló Olga Isaza, Directora Adjunta de UNICEF para América Latina y el Caribe.
El estudio también destaca que uno de cada cuatro NNA del país pertenece a un pueblo indígena, lo que representa 315,089 personas. De este total, el 59% tiene menos de 10 años, una realidad que subraya la importancia de fortalecer medidas de protección y garantizar el acceso oportuno a servicios esenciales durante la infancia.
Como resultado del análisis, la Defensoría del Pueblo formuló 22 recomendaciones agrupadas en siete ejes estratégicos, orientadas a fortalecer la gobernanza y el financiamiento con enfoque intercultural; ampliar el acceso a servicios de salud y educación de calidad; promover la igualdad y la identidad cultural; reforzar los sistemas de protección y justicia; mejorar la producción de información para la toma de decisiones; y fortalecer la corresponsabilidad entre las instituciones públicas, las autoridades tradicionales, las comunidades y las familias.
Estas recomendaciones se sustentan en el marco de protección establecido por la Ley 285 de 15 de febrero de 2022, que crea el Sistema de Garantías y Protección Integral de los Derechos de la Niñez y la Adolescencia, así como en la Ley 504 de 18 de diciembre de 2025, que asigna a la Defensoría del Pueblo funciones de vigilancia, seguimiento y promoción de los derechos de niñas, niños y adolescentes.
“Escuchar a las niñas, niños y adolescentes indígenas no es solamente un ejercicio de participación; es una obligación de derechos humanos y una condición para que las políticas públicas respondan realmente a sus necesidades. Este informe nos permite conocer las brechas que persisten, pero también nos señala el camino: avanzar, sin retrocesos, hacia una protección integral, intercultural y efectiva de sus derechos”, indicó la Defensora del Pueblo, Angela Russo.
El informe también recoge las opiniones de NNA en los espacios de consulta, como parte del reconocimiento de su derecho a la participación y a ser escuchados en todos los asuntos que les conciernen.
Sonia Henríquez, de CONAMUIP, agradeció el apoyo de las autoridades tradicionales —Caciques de Guna Yala, Emberá, Wounaan y Ngäbe— y destacó la importancia de trabajar de manera conjunta para fortalecer las alianzas que permiten avanzar en la protección de los derechos de la niñez indígena. Señaló que es fundamental adoptar una mirada desde la cultura y reconocer las vulneraciones que enfrentan las niñas y los niños indígenas, especialmente en comunidades de difícil acceso: ríos adentro, mar y áreas montañosas. Durante el proceso de consulta surgieron temas sensibles, como las diversas formas de violencia que afectan a la niñez en estos territorios, lo que evidencia la necesidad de una respuesta articulada y sostenida. Henríquez enfatizó que no basta con reconocer la existencia de la niñez indígena en el presente, sino que es imprescindible proyectar una visión de futuro que garantice mejores oportunidades para ellos.
La Defensoría del Pueblo dará seguimiento a las recomendaciones contenidas en el informe mediante acciones de monitoreo, incidencia y articulación con las instituciones del Estado y los pueblos indígenas, con el objetivo de contribuir al fortalecimiento de las políticas públicas y a la protección efectiva de los derechos de las niñas, niños y adolescentes indígenas en Panamá.
Enlaces de interés:
Nota de Prensa – Defensoría del Pueblo
Presentan primer Informe Defensorial sobre la niñez indígena en Panamá | Panamá América
Sin agua, luz ni escuela: Así vive hoy la niñez indígena en Panamá
Niñez indígena: 70% vive en pobreza y 15% está fuera de la escuela
